La industria del refino es un sector dinámico y en constante evolución, que se esfuerza continuamente por mejorar la eficiencia, aumentar la calidad de los productos y cumplir las estrictas normativas medioambientales. Los catalizadores, como componentes vitales de los procesos de refinado, desempeñan un papel clave en el impulso de la innovación y el avance.
Para hacer frente a los mayores retos que se avecinan, los siguientes catalizadores están a la vanguardia del desarrollo de catalizadores:
- Catalizadores de mejora de residuos: Estos catalizadores se centran en la mejora de los residuos de refinería más difíciles, convirtiendo los residuos pesados en valiosos productos ligeros como combustibles para el transporte y materias primas petroquímicas. Maximizan la utilización de los recursos de petróleo crudo y desbloquean el potencial sin explotar de los residuos de refinería.
- Nuevos catalizadores FCC: Los avances en los catalizadores de craqueo catalítico fluido (FCC) optimizan el rendimiento de este crucial proceso de refinado. Estos catalizadores presentan una selectividad mejorada, un mayor rendimiento de los productos deseados y una mayor resistencia a la desactivación. Permiten a las refinerías procesar una gama más amplia de materias primas, incluidos crudos pesados y no convencionales.
- Catalizadores para materias primas renovables: Las refinerías están explorando el uso de catalizadores adaptados a la biomasa y los aceites usados. Estos catalizadores facilitan la conversión de materias primas renovables en combustibles y productos químicos sostenibles. Promueven vías de conversión eficientes, minimizan los subproductos no deseados y contribuyen a una economía más sostenible y circular.
- Catalizadores avanzados para la desulfuración: Las estrictas normativas sobre el contenido de azufre en los combustibles exigen procesos de desulfuración eficientes. Los catalizadores avanzados con capacidades mejoradas de eliminación de azufre, como los catalizadores de hidrodesulfuración (HDS) y de reducción catalítica selectiva (SCR), permiten a las refinerías alcanzar niveles ultrabajos de azufre al tiempo que minimizan el consumo de energía y el impacto medioambiental. Estos catalizadores desempeñan un papel crucial para garantizar el cumplimiento de las normas sobre emisiones y mejorar la calidad del aire.
- Catalizadores para la captura y utilización del carbono: Los catalizadores que facilitan los procesos de captura y utilización de carbono (CCU) están ganando terreno en la industria del refino. Permiten convertir el dióxido de carbono (CO2) en productos químicos y combustibles valiosos, ofreciendo una vía prometedora para mitigar las emisiones de CO2 y convertirlas en recursos valiosos. Estos catalizadores contribuyen a hacer frente al cambio climático y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además, las refinerías tendrán que adaptar sus esquemas de proceso para adoptar el concepto de refinería de petróleo crudo a productos químicos (COTC). Este enfoque emergente pretende maximizar la producción de productos químicos de alto valor directamente a partir del petróleo crudo, dejando de lado el enfoque tradicional centrado en la producción de combustible. Los catalizadores diseñados específicamente para las refinerías COTC permiten convertir eficazmente el petróleo crudo en una amplia gama de productos químicos, abriendo nuevas posibilidades de creación de valor y diversificación en la industria del refinado.
Estas tendencias en catalizadores están configurando el presente y el futuro de las refinerías, impulsando la eficiencia, la sostenibilidad y el cumplimiento de la normativa en el sector. Las refinerías tendrán que seguir estas tendencias de los catalizadores para ser competitivas, respetuosas con el medio ambiente y adaptables a la dinámica cambiante del sector.
